Zoetermeer was een dorp toen het in 1962 werd aangewezen als groeikern voor Den Haag. De opdracht was te groeien van ongeveer tienduizend naar honderdduizend inwoners; in 1991 werd de honderdduizendste inwoner verwelkomd. Zo’n stad heeft een centrum nodig, en dat moest van de grond af worden gebouwd. Het Stadshart is dat centrum.
In 1970 maakte architect Piet Zandstra het masterplan. In 1975 volgden het bestemmingsplan Stadscentrum en het Stadsbeeldplan — volgens de wijkbiografie het eerste beeldkwaliteitplan van Nederland. De eerste paal ging in 1978 de grond in, voor het gecombineerde politie- en brandweerbureau. Op 1 september 1981 begon de bouw van het winkelcentrum zelf, met de palen voor de Konmar en de Prins Willem Alexanderhal.
Op woensdag 8 mei 1985 opende het eerste deel: de Westwaarts, met een Konmar van 6.500 m² en zo’n 3.500 m² aan winkels. Vierentwintig winkels gingen die dag open. Op 25 september 1985 volgde het tweede deel — die ochtend gingen achtenvijftig zaken open, ruim twee keer zoveel als in mei — en in het voorjaar van 1986 kwam het derde deel erbij, met onder meer Hema, C&A en Peek & Cloppenburg. In 1985 openden ook het nieuwe stadhuis en de Zoetermeerlijn.
Daarna groeide het centrum in stukken door. De Promenade begon in 1985 als een kort stuk aan de Westwaarts en werd in 1987 doorgetrokken tot het Promenadeplein. Daarmee is het nu de langste winkelstraat van het Stadshart, van het Burgemeester Wegstapelplein tot het Stadhuisplein. Na twee jaar stilstand ging op 21 september 1989 het volgende deel open. Op 15 maart 1990 opende de Stadshartpassage, samen met de Noordwaarts, de Zuidwaarts en de Oostwaarts — destijds aangekondigd als de voorlopig laatste fase. In 1999 volgde de Warande, een winkelgalerij met stadstuin, die in 2018 is opgeknapt met een waterpartij en houten vlonders. En op zaterdag 29 oktober 2005 opende Spazio: vier torens van acht tot drieëntwintig lagen, met winkels en woningen.
De laatste grote uitbreiding is Cadenza, aan de oostkant, op de plek van de in 2002 gesloopte Prins Willem Alexanderhal. De bouw begon eind april 2015 en begin 2017 werd het opgeleverd: een supermarkt, horeca, een casino, ongeveer zeventig jongerenwoningen en een parkeergarage. Op 24, 25 en 26 november 2017 was het feestelijke openingsweekend van het Cadenzaplein.
Ook het oudste deel is vernieuwd. Op 17 juni 2016 opende de vernieuwde Westwaarts Passage, met zo’n vijftig meter extra winkelpui, acht nieuwe winkels en een Albert Heijn XL van ongeveer vierduizend vierkante meter; de eigenaar en de gemeente investeerden er samen ongeveer dertig miljoen euro in. In 2019 werden het stadhuis en de bibliotheek gerenoveerd.
Vandaag komen er jaarlijks meer dan elf miljoen bezoekers.
Bron: opgave van Wereldhave en PingProperties, samen eigenaar van het Stadshart, op basis van de tellingen in beide delen bij elkaar.
Stadshart Oost is sinds 1 september 2022 eigendom van PingProperties; het overige deel is sinds 2025 in handen van Wereldhave en Sofidy. Op de pagina's onder Passages & pleinen lees je per gebied wat er te vinden is.
Wie wij zijn
Deze site wordt gemaakt door Vereniging Promotie Stadshart Zoetermeer, de vereniging van ondernemers in het centrum. Wij zijn er vanaf het begin bij: de vereniging is opgericht op 29 januari 1985, ruim drie maanden voordat de eerste winkel openging. De statuten zijn op 1 mei 1985 bij de notaris vastgelegd, en ons doel staat er nog altijd zoals het toen is opgeschreven — het behartigen van de gemeenschappelijke belangen van de ondernemers in het Stadshart, en promotie in de ruimste zin van het woord.
Waar we ons vanaf het begin mee bemoeien, is of je hier kunt komen en kunt staan. In april 1985, nog voordat de eerste winkel openging, zat de vereniging bij de wethouder over het parkeren. Op 11 februari 1987 tekende zij samen met de gemeente en de beleggers het contract waarmee het parkeren voor bezoekers gratis werd. Die afspraak bestaat in aangepaste vorm nog steeds — de eerste twee uur parkeer je gratis.
In de praktijk betekent dat verder dit: we organiseren en ondersteunen de evenementen in het centrum, van de Vintage Markt tot Halloweenstad en de intocht van Sinterklaas, en we onderhouden deze site, zodat je kunt vinden waar je moet zijn, wanneer het open is en hoe je er komt. Dat is precies wat een centrum dat in veertig jaar in stukken is gebouwd nodig heeft: iemand die het als één plek behandelt.
Je bereikt ons via info@stadshart.nl. Vereniging Promotie Stadshart Zoetermeer, Promenadeplein 103, 2711 AB Zoetermeer, KvK 40411430.
Bronnen: wijkbiografie Post 45 Zoetermeer, deel 7 Stadscentrum (Geheugen van Zoetermeer); gemeente Zoetermeer, "Zoetermeer: geschiedenis in een notendop"; Reformatorisch Dagblad, 3 januari, 2 mei en 27 september 1985, 12 februari 1987 en 21 september 1989; notulen van de gemeenteraad en besluitenlijsten van het college van burgemeester en wethouders, via Stadsarchief Zoetermeer; PropertyNL; akte van oprichting van de vereniging, 1 mei 1985.